dovevano decidere quale delle due abitazioni fare risultare prima casa per non pagare l'IMU e hanno scelto la seconda
Dipende da come è stata fatta la "scelta" della casa per la quale non pagare l'IMU.
E' esente da IMU l'abitazione principale (che è un concetto diverso da "prima" o "seconda" casa, come è già stato spiegato).
Diventa "abitazione principale" quando vi si iscrive la residenza anagrafica.
Per spostare l'abitazione principale dalla casa intestata al marito a quella successivamente acquistata e intestata alla moglie, i tuoi amici avrebbero dovuto recarsi in Anagrafe e spostare la residenza dalla casa intestata a lui a quella intestata a lei.
Anche se si trovano nello stesso palazzo-scala-pianerottolo, suppongo che i due appartamenti abbiano dati catastali diversi (cambia il sub) e N.U.I. diversi.
Il N.U.I. è il numero che individua l'unità immobiliare e viene usato dal Comune per addebitare la TaRi.
Però c'è un problema.
L'appartamento intestato alla moglie, che hanno "scelto" di destinare come abitazione principale per non pagare l'IMU, non ha utenze attive:
non ci sono contratti di acqua e luce
Per cui è difficile sostenere che i tuoi amici effettivamente abitino nell'appartamento più grande intestato alla moglie, e l'Anagrafe comunale potrebbe non accettare la dichiarazione di residenza.